40 martir Sebaste adalah 40 prajurit Kristen dari anggota pasukan Legio XII atau pasukan Legio Fulminata, bala tentara kekaisaran Romawi yang hidup pada abad ke 4 dan berasal dari Armenia. Saat itu kekaisaran Romawi dipimpin oleh Kaisar Lucinius.
Sekitar tahun 316, pasukan Legio Fulminata ditugaskan untuk melawan gempuran dari suku-suku disebelah Timur dari kekaisaran Romawi. Dalam menghadapi perperangan ini, setiap komandan menyuruh setiap prajuritnya untuk mempersembahkan kurban kepada dewa-dewi sebagai bentuk doa meminta perlindungan. Akan tetapi, 40 prajurit Kristen ini tidak bersedia dan menolak permintaan tersebut. Kemudian, mereka pun ditangkap dan dipenjarakan selama menunggu keputusan hukuman dari kaisar.
Pada musim dingin tahun 320, keputusan kaisar pun datang. Mereka digiring ke tengah danau yang sudah membeku. Mereka semua ditelanjangi dan berbaring diatas es supaya mereka mati kedinginan. Dalam penderitaannya itu, mereka tetap berpegang teguh pada iman mereka dan berkata, “Ya Tuhan, kami percaya kepada-Mu. Kami disiksa karena iman kepada-Mu. Kiranya kami semua dapat dipermahkotai dalam kerajaan-Mu.”
Namun, salah satu dari 40 prajurit Kristen ini, ada yang menyerah dan menyangkal imannya. Lalu, ia melihat sebuah penglihatan, dimana langit terbuka dan disanalah ia melihat 40 mahkota untuk 40 prajurit Kristen. Melihat 39 prajurit lainnya sudah mendapatkan mahkota dan tersisa 1 mahkota lagi, dengan terang ilahi akhirnya 1 prajurit ini mengerti bahwa mahkota itu adalah miliknya. Maka, ia pun menyesal dan kembali bergabung bersama dengan teman-temannya.
Keesokan harinya, sebagian dari mereka sudah ada yang tewas, ada yang masih hidup. Lalu, mereka semua pun dibakar dalam api unggun sampai menjadi abu. Dalam buku Liturgi Gereja Orthodoks tercatat 40 nama martir ini, diantaranya:
Hesychius, Meliton, Heraclius, Smaragdus, Domnus, Eunoicus, Valens, Vivianus, Claudius, Priscus, Theodulus, Euthychius, John, Xantheas, Helianus, Sisinius, Cyrion, Angius, Aetius, Flavius, Acacius, Ecditius, Lysimachus, Alexander, Elias, Candidus, Theophilus, Dometian, Gaius, Gorgonius, Leontius, Athanasius, Cyril, Sacerdon, Nicholas, Valaerius, Philoctimon, Severian, Chudion dan Aglaius.
